樟湖是千年古镇，历史悠久，自古以来，樟湖商贾云集、人杰地灵、民风古朴，有着深厚的文化底蕴，其具有当地特色的蛇王节不仅历史悠久，且在全国都属罕见，堪称是崇蛇文化的“活化石”。

　　据史料记载，远古时期，闽北是闽越族人的主要聚居地，而当时的福建还是远离政治中心黄河流域的偏远之地，特别是闽北山区，毒蛇很多，在这种环境生活下的越人，可以说做到了知难而上，他们服从于部落领袖，敬畏蛇，把蛇当作是部落的图腾。这种原始图腾崇拜后来逐渐演变成民间信仰，即蛇神崇祀。

　　或许也正因为闽北多山，地理环境闭塞，长期属于半封闭状态农耕社会，造就了人蛇共存的生态环境，并将蛇神崇祀在福建省传承下来。蛇在古语中又被称为长虫，就以虫为义，把这里称为闽，后来也就演变成了福建省的简称。

　　樟湖水运发达，民俗文化积淀深厚，尤其是崇蛇文化历史悠久，至今仍保留着完整、古朴、原始的崇蛇活动。

　　樟湖人民信仰的蛇神属于一种水上保护神，而樟湖镇的别称又叫樟湖坂，“坂”在古越语里，就指“水边的村庄”，当地的老百姓依水而生、依水而长，却也为水而难。在过去，水上运输面临两大困难，一是滩险为患，二是蛇多成灾。仅就蛇多而言，中国目前已知毒蛇47种，福建就有27种，约占60%。毒蛇大多栖息在水滨林间，一遇人畜，就行攻击，若救治不及，顷刻毙命。闽地的先民闽越人为祈求人身平安，便以蛇为图腾，敬蛇、拜蛇，将蛇奉若神明。据樟湖当地老人讲，他们的祖先一旦遇到触礁翻船等灾难，其家人就纷纷赶到蛇王庙，烧香跪拜，祈求蛇神保佑船上的亲人平安无恙。

　　千百年来，崇蛇文化深深地烙进樟湖人的心里，成为樟湖人民的信仰和情怀。在樟湖镇至今还保留着原始、古朴的蛇庙，蛇又被称为小龙，当地人把蛇王庙也叫做“仙都龙窟”。每年的农历七月初七这天，都有四面八方的人赶到樟湖镇，为的是观看当地一年一次的乡土节庆——“游蛇神”。

　　27日上午9时08分，鼓乐齐鸣，伴随着“鼓初严、鼓再严、鼓三严”的高唱，为期两天的2017年樟湖闽越崇蛇文化旅游节——敬奉蛇王祭祀大典正式拉开帷幕。

　　身着传统汉服的礼官绕祭祀台站定后，三眼土铳连鸣18响，全场肃立，身着传统礼服的执事、献官、陪祭官顺序就位。仪式上，上香礼、初献礼、亚献礼、终献礼等环节依次举行。最后，樟湖人民用特色的闽越风格舞蹈迎来了本次祭祀的主角——蛇王。

　　当晚在镇上广场，还展出了只有元宵期间才能看见的集镇六街蛇灯、新岭蛇灯、高州响尾蛇灯等一批具有传统特色的蛇灯。

　　28日的“游蛇神”可谓是樟湖一年中最热闹的庆典活动，吸引了一万多人前来观看，游蛇神活动还没开始，大街上已经站满了人。樟湖镇民早已准备好鞭炮、香烛，静静等待蛇神“降临”。

　　游蛇神活动一般提前一个月做准备，本地的成年男子都须出门捕捉活蛇，精心饲养一段时间。在七月初七这天，十几名男子带着这些蛇去游街。小蛇则以手握，大蛇则脱光上身，任蛇盘其身或缠其头。据说“游蛇神”这天，蛇都很温顺，一般不咬人，即使偶尔有人被咬伤，到蛇王庙中拿点香灰一抹也就好了。

　　整个“游蛇神”队列颇为壮观，首先放三眼土铳开道，然后鸣清道锣，过“肃静”、“回避”牌，其后还有号手队、兵勇队、彩旗阵。在各种仪仗队伍之后，人们抬着蛇龛，里面盘着一条最大的活蛇王；活蛇王之后抬着的是蛇神菩萨（张公蛇王、肖公蛇王、连公蛇王）；菩萨之后紧跟着由男子组成的游蛇队伍。整个队列绵延近一公里，队列绕着街区，把每一条路都走到（也即把蛇王恩泽惠施四方）。镇上家家户户门户大开，在三尊蛇王神像驾前还备有香炉，神像所到之处，樟湖镇民无不焚香鸣炮、恭敬祭拜。

　　游蛇神活动结束后，下午3点30分，经过简单的焚香祭拜后，这些捕来的蛇将被放归自然。“这象征着我们樟湖人民渴望人与自然和谐相处的美好愿望，把这些蛇放回去，它们会保佑樟湖人民。”负责饲养这些蛇的张师傅告诉记者。

　　来自浙江的陈女士一家驱车数百公里，特地赶来参加这次的蛇文化节。“这一届的蛇文化节非常隆重，比上一次的好看。我们一家三口都是属蛇的，得知了这里举办蛇文化节，就一家人过来看看，旅旅游，领略一下闽北山区风光，还可以尝一尝樟湖当地的特色美食。”陈女士说。

　　据初步统计，为期两天的樟湖蛇文化节共吸引了近3000多名外地游客前来参观游玩。这对刚刚进行产业转型升级的樟湖镇来说，是一次机遇，也是一次挑战。

　　“樟湖的蛇文化在全国是仅有的，在世界上也是少有的，我们希望通过这次蛇文化节的活动，吸引更多的外地人来此，让他们见识到我们樟湖的优美景色，更深入地了解樟湖。” 樟湖镇党委副书记、镇长杨英恩告诉记者。

　　被冠以“百里闽江第一林”的称号的“胡厝林”位于樟湖镇东北端，山顶海拔118米，面积百余亩，林中树木种类多达120余种，其中树龄最长的树木存活了近500年，百年树龄的有165株，还包括国家二级保护树种花榈木。园林三面临湖，通幽曲径盘旋登顶，峰顶之上还有始建于明朝的“万寿亭”和“千秋阁”。此外，大量保存完整的唐桥、宋景以及元明清建筑分布在樟湖各地，每年都可以吸引大批游客以及摄影爱好者前来。在赏景之余，游客还可以到风光秀丽、环境优美的牛戴帽生态采摘园，体验一下集生态、观光、游乐于一体的家庭农场。

　　目前，樟湖镇正致力于打造特色旅游业，依托其独特的自然风光、鲜明的民俗文化以及保存完整的历史古迹，加大基础建设投入力度，不断优化旅游产业发展硬环境，构建突出地域特色的旅游业发展新格局。