8月28日，农历七月初七，中国大部分地方过的是七夕节，而在东南沿海的福建省南平市樟湖镇，这里的民俗大有不同，当地村民这天过的是“蛇节”。

　　这一天，人们将一条奉为“蛇王”的巨大蟒蛇和蛇神“连公”从当地蛇王庙中请出，在镇上巡游，祈求五谷丰登、阖家平安。不少村民手拿着蛇，相随在游街队伍中间。沿途鞭炮震天，场面十分壮观。

　　福建简称“闽”。“闽”字，据东汉许慎《说文解字》解释：“闽，东南越，蛇种”，说明“闽”与“蛇”有着不解的文化渊源。

　　位于福建省南平市延平区境内的樟湖镇是闽江上游一座千年古镇，当地乡亲以蛇作为崇拜的图腾，他们尊蛇敬蛇，忌食蛇肉。

　　樟湖蛇王庙位于樟湖镇东边码头处，该庙与其他庙宇不同之处在于，其檐角处的仰头雕成蛇头，形态逼真。蛇王庙又称“连公庙”、“福庆堂”。这里至今保留着古朴的民间文化活动———祭蛇。

　　据说，樟湖人的崇蛇文化之所以保存完好，与当地人的谋生手段密切相关。以前，樟湖又称为“樟湖坂”，当地大多数人都以水运为生。“坂”在古越语里，就指“水边的村庄”，老“樟湖坂”的地形就像一条巨形木排。樟湖人祖祖辈辈靠水吃饭，然而这里滩险为患、蛇多成灾，致使古时的樟湖人生活艰辛。面对蛇害，樟湖人不得不与蛇“攀亲”，企望得到蛇的“庇护”。

　　每年“蛇节”前一个月，樟湖镇成年男子会到山野间捕捉无毒的蟒蛇、锦蛇等，然后交给蛇王庙中的祭祀组织者“蛇爸”。“蛇爸”将蛇放入专门的蛇瓮中，再给捕蛇的成年男子发放一张凭证。

　　28日，七月初七，“蛇节”。当天清晨6点许，村民就开始准备各种各样的祭品。握有凭证的成年男子则到蛇王庙，从“蛇爸”手里领一条蛇参加“蛇节”巡游。巡游结束后，这些蛇将被放归大自然。

　　因为天气太热，蛇容易不适，在“蛇节”当天，取出蛇后，大家纷纷给蛇冲水，帮其降温。

　　早上7点，巡游开始了。小镇街道上旌旗招展，巡游队伍鸣锣开道，大人们抬着神像，小孩们组成兵器阵和腰鼓队。巡游队伍中，有一支拿着活蛇巡游的队伍叫“赛蛇队”，队里人手一蛇，或握在手，或缠绕肩颈。

　　蛇王庙里的“蛇王”重达六十几斤，即便是成年人，也很难控制住它。巡游队伍路过之处，各家各户在门口设上香案，燃放鞭炮，祈求平安吉祥、五谷丰登的好年景。村民们说，鞭炮放得越多，敬意越重。

　　据南平市延平区樟湖镇文化站站长、樟湖文崇蛇文化研究会会长王商书介绍，樟湖人不仅亲蛇、敬蛇，还驯蛇。

　　驯蛇者说，抓蛇时手劲不能大，两手分别轻轻捏住蛇颈部和蛇身靠近尾部处，再备上湿毛巾，隔上几分钟，给它擦身降温，“侍候”舒服了，蛇也就温驯了。

　　慕名而来参加“蛇节”的游客和当地群众将樟湖镇文化广场周边的道路挤得水泄不通。

　　祭拜完后，村民打开蛇瓮，七、八条大蛇逐一窜入水中。一入水，蛇群便昂起头来，径自向江对岸林木最茂密的山边游去，窜入林间。

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