七夕本是谈情说爱的好时节，而在这一天，福建省南平市樟湖镇的村民们与蟒蛇为伍，共同庆祝一年一度的“蛇王节”。昨日天刚蒙蒙亮，村民们陆续来到位于樟湖镇南的蛇王庙，不到七点，这里就人山人海，锣鼓喧天。

　　今年的蛇王节迎来了“蛇圣”——最大的蟒蛇，以及40余条大小各异的蛇，包括未拔毒牙的眼镜蛇。祭祀仪式开始后，“蛇圣”被抬上了轿子，由四个人推行。另外两条3米长的蟒蛇，分别缠绕在4名小伙的脖子上。没满十岁的孩子也不示弱，他们脖缠1米多长的小蛇，闲庭信步地走在队伍中。

　　在撕裂耳膜的几声鸟铳后，游街仪式正式开始。镌刻着“水陆平安”和“闽越遗风”的大匾打头阵，三座威严的“连公”神像紧随其后，接着还有“蛇圣”所在的赛蛇队伍。行进中，不时有路边群众要求缠蛇拍照，耍蛇的孩子也会主动把蛇头伸向路人，引来阵阵围观和尖叫。整齐的兵器阵和腰鼓队跟在队伍的后面。浩浩荡荡的长蛇阵游走在樟湖镇的小道上，时行时歇。街道两旁，各家各户都在门口设上香案，等待与队伍中的长者换香，并向人群投掷鞭炮，以此祈求蛇神庇护。

　　“蛇王节”自古有之。传说，蛇神本姓连，当地尊称其为连公。连公生于樟湖，得道于古田县，荫庇一方。某年樟湖地区霍乱流行，很多村民病死，幸存者前去祈求蛇王。次日一条大蟒蛇出现于樟湖上空，口吐焰火，驱除了瘟疫。乡民得救，后立庙奉为菩萨。从此香火不断，并于每年农历7月7日举行蛇王节，以纪念连公。

　　福建古称“闽”，而在甲骨文、金文的“闽”字中，“虫”这个字便是蛇的象形，古代生活在福建地区的部落与蛇有着不解之缘，秦汉时期闽中各地的先人们就开始信奉蛇神。樟湖镇完整地将崇蛇习俗保留至今，实为不易。2005年，樟湖崇蛇被列入第一批福建省级非物质文化遗产名录。（王龙志 谢渊泉 文/图）