1994年由县级南平市改设，因古时曾名延平得名；西晋武帝太康元年(280)南平县改延平县，因为此地是古延平津之地得名据《掌故大辞典》：晋时属延平县(今福建省南平市东南),故称延平津；另说延平县取“山川袤延，宛转中有平原”之意。

　　2021年11月，延平区荣获2021年全国县域农业农村信息化发展先进县。

　　2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，延平区人口数量为45.46万人，位列南平市各县市区人口数量排行榜第1位，位列福建省各县市区人口数量排行榜第35位，位列全国各县市区人口数量排行第1183位。

　　2020年12月，延平区杉木王森林康养基地被确定为2020年福建省级森林康养基地。

　　2019年3月，延平区列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（原中央苏区片区、闽浙赣片区）。

　　延平区位于福建省中部偏北，介于北纬26°15′-26°51′、东经117°50′-118°40′之间。东邻宁德市古田县、福州市闽清县，南接三明市尤溪县、沙县区，西倚顺昌县，北接建瓯市。东西长83公里、南北宽69公里，区域总面积2652.84平方公里，位于闽江上游建溪、沙溪、富屯溪汇合处，为闽江干流的源头。踞溪山之雄，当水陆之会，扼八闽之襟喉；是福建省重要水陆交通枢纽，区人民政府原驻四鹤街道府前路，2005年1月1日，迁至滨江中路黄金中心大厦。

　　延平区地处福建山海结合部，是南接北联战略通道的中心枢纽和海峡西岸经济区绿色腹地的南大门。境内山体与武夷山脉相承，其旅游景点与武夷山风景区天然连成一

　　至今已有1800多年历史；南唐保大四年(946年)开始，延平成为古代二级政区驻地。

　　1994年9月，撤销南平地区设立地级南平市，县级南平市改为延平区，行政区划不变。