人们都知道“龙盘虎踞”是对南京地理的赞美，却不一定知道“龙盘”指的是钟山，而“虎踞”则指的是“石头城”。而石头城更有一个狰狞的别称，叫作“鬼脸城”。

　　这鬼脸石头城，位于南京市鼓楼区石头城公园内。它坐落于南京清凉山西麓的秦淮河畔，自虎踞关龙蟠里石头城门到草场门全长约3000米。盛夏时节到这里去，感受着到处的郁郁葱葱以及从绿荫丛里盈透着丝丝的凉意，不觉心旷神怡。在这里看江水南下，眼前豁然开朗，只见清凉山西部崖壁被滔滔水浪冲刷得如刀削斧砍一般，紫红色的砾石在外，形成“峭立江中”的天生石壁。其中一段石壁因风化作用，出现坑坑洼洼、凹凸不平的怪状，酷似一张狰狞的“鬼脸”。怪不得这段石壁以及沿石壁建造的石头城被叫作“鬼脸城”了。

　　石头城始建于楚威王七年（前333年），原为楚威王的金陵邑。东汉建安十六年（211年），吴国孙权迁至秣陵 （今南京），在邑原址依山筑城，取名石头城。并据此扼守长江险要（当时的长江水就在石头城墙下）。

　　明代朱元璋定都南京后，于洪武二年兴建城墙，此处石头城便成了南京城墙的一部分。石头城被人称为“鬼脸城”究竟从何时开始，这称呼究竟是怎么来的？

　　一种说法是相传三国时期，在一个月黑风高的夜晚，曹操亲率十几万大军沿长江顺流而下，悄然无声，直奔秣陵（今南京）偷袭而来，当他们的战船来到城墙伸入水面的城下时，准备突袭的将领忽然看见城墙上出现了一个极恐怖的脸，黑暗中就像是一个面目狰狞的鬼怪，正怒目而视地出现在他们的面前。顿时所有的人都吓呆了，于是不敢开战，连夜撤退。从此这个南京城墙上的鬼脸也就成了历史上著名的“鬼脸城”。（许桂林）